Para detener/estabilizar el cambio climático, debemos reducir las emisiones y capturar una cantidad adicional de carbono de la atmósfera. La restauración de árboles aparece aquí como una posible solución natural para ayudar a capturar una cantidad adicional de carbono atmosférico. De hecho, al crecer, los árboles transforman una parte del carbono atmosférico que absorben del aire en tejidos de madera. Pero, ¿cuánto se puede absorber exactamente con esta estrategia? ¿Y cuántos árboles podría soportar realmente el planeta respetando el equilibrio natural de cada ecosistema?

Los árboles capturan el carbono atmosférico cuando crecen a través de una reacción química llamada fotosíntesis. Con agua y energía de la luz, pueden convertir una parte significativa del carbono atmosférico que absorben en tejidos de madera mientras liberan oxígeno. Estos principios se conocen desde hace mucho tiempo.

Los árboles están presentes en todo el mundo en muchos sistemas diferentes , en las ciudades, en la agricultura, en las sabanas y, por supuesto, en los bosques. Por lo tanto, los árboles no son exclusividad de los sistemas forestales y su restauración podría contribuir a la restauración y conservación de todos los ecosistemas.

Sin embargo, en cada ecosistema, desde la historia de los tiempos, los árboles son cosechados por humanos. Primero, fueron cosechados para obtener espacio para la agricultura y como fuente de energía para el sustento. Esto llevó a que Europa quedara completamente deforestada a mediados del siglo XIX.

Fuente para leer: Una historia de la agricultura mundial: desde el Neolítico hasta la crisis actual. Marcel Mazoyer, Laurence Roudart

Hoy seguimos deforestando , pero, en otras regiones y con otros fines. Los puntos críticos de deforestación de hoy se encuentran en los trópicos. Las principales regiones de deforestación son Amazonia, Sudeste Asiático y África tropical. En la Amazonía, la deforestación es impulsada por la plantación de soya y la necesidad de espacio para pastos, en el sur de Asia es impulsada por la conversión de bosques en plantaciones de palma y en África Central es impulsada principalmente por la agricultura itinerante a pequeña escala y las actividades de tala ilegal.

A pesar de la importante deforestación en los trópicos, la cobertura total de bosques ha aumentado recientemente. De hecho, según el último Informe de Evaluación Forestal de la FAO , en los últimos 5 años ganamos algo de cobertura forestal a escala mundial. Esto confirma los informes científicos sobre los temas. Sin embargo, la deforestación en los trópicos sigue ocurriendo a un ritmo alarmante.

Para proteger la biodiversidad y detener las emisiones asociadas con la deforestación y la degradación forestal, debemos proteger los ecosistemas existentes y restaurar los ecosistemas agotados. Para orientar las acciones en ese sentido, tratamos de estimar cuántos árboles más podría albergar el planeta, respetando el estado natural de cada ecosistema de la Tierra, y dónde podrían restaurarse . La evaluación de la capacidad de carga potencial de los árboles del planeta podría desempeñar un papel clave en el desarrollo de estrategias ambientales clave.

Finalmente, la restauración de ecosistemas no es una solución simple o una panacea frente al cambio climático. Necesitamos reducir las emisiones y capturar el carbono atmosférico para estabilizar nuestro clima.La restauración de ecosistemas puede ayudar mucho en la captura de carbono atmosférico, pero debe hacerse a través de un enfoque holístico.

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